"La Verdadera Fiera" en Guaraní, Rey de las selvas tropicales y subtropicales de América, es el mayor félido del continente y el tercero del mundo. Estupendo nadador, caminante incansable, es el predador mejor dotado del nuevo mundo. Su capacidad de adaptación le permite vivir en la selva mas espesa como en sabanas abiertas o zonas anegadas. Si bien prefiere las grandes presas como jóvenes tapires, corzuelas, pecaríes y pacas, también devora lagartos y serpientes, pequeños roedores y hasta aves menores, captura animales netamente arborícolas como los monos, pesca en ríos y arroyos y, en ocasiones, come algún fruto. Hay ejemplares melánicos, es decir, totalmente negros (en Misiones se conocen algunos casos) y en Paraguay se vió alguno albino, pero es muy raro. Frecuenta gran variedad de ambientes, bosques tupidos, tacuarales, picadas, caminos y, en especial, sitios cercanos al agua (costas fluviales, esteros, bañados, etc.).
El jaguar es un morador solitario. No existen datos suficientes que determinen el tamaño de su territorio ni cómo lo delimita. Vive solo, ya que los individuos de ambos sexos se juntan únicamente durante la época se celo. En algunos casos parece señalar su territorio mediante rugidos y también lo hace con excrementos o arañando los troncos de los árboles. El tamaño de estos territorios es variable. Crespo, por ejemplo, calculó una densidad de un animal cada 55 Km. cuadrados en Iguazú, con una población aproximada de entre 10 y 15 ejemplares. En el Mato Grosso brasileño, cerca de la frontera con Bolivia, Schaller colocó radiotransmisores a varios ejemplares y estimó que los territorios de las hembras tenían entre 25 y 38 kilómetros cuadrados y los de los machos más del doble. Se observó que existía una superposición en los territorios de varias hembras, y que el de un macho podía incluir a los de varias hembras. Otros estudios efectuados en México señalan territorios de entre 2 y 5 kilómetros cuadrados, poniendo en evidencia las oscilaciones que se manifiestan en este aspecto según las variaciones en los distintos hábitats ocupados. Se han encontrado además animales viejos en lugares alejados de su área normal, y se supone que pueden haber sido desplazados por machos jóvenes.
Hábitat y Distribución del jaguar
El jaguar habita ambientes de todo tipo dentro de su área de distribución, desde lugares casi desérticos como el Mohave de California, las altiplanicies centrales de México o el noroeste de Brasil, áreas selváticas, como el Amazonas o elevadas, como la región montañosa de Bolivia y Noroeste de Argentina. El principal límite para su expansión lo constituye la altura, aunque en Bolivia se lo ha encontrado a los 3.000 metros, comúnmente no pasa de los 1.800 a 2.000 metros sobre el nivel del mar. Para guarecerse prefiere lugares ocultos y sombríos, como los cañaverales y espadañales próximos a ríos, esteros u otros cursos de agua. Si encuentra algún tronco hueco o alguna cavidad natural los utiliza como guarida.
Originalmente se lo podía encontrar desde el Sudoeste de los Estados Unidos hasta las orillas del Río Negro, en la Patagonia. Hoy se presume que quedan cerca de 10.000 ejemplares en todo el continente, siendo los lugares donde es mas abundante el Pantanal del sur brasileño y algunas zonas de Venezuela. Los principales motivos de su retroceso son varios; la caza por su hermosa piel, la destrucción de su hábitat para crear zonas de pastoreo para el ganado doméstico, cuando esto sucede, el jaguar suele atacar los rebaños y los hacendados lo matan con esa excusa. También se lo asesina por considerárselo peligroso para el hombre, pero en realidad, mas allá de algúnos ataques aislados, generalmente por parte de ejemplares viejos o heridos que ven sus capacidades naturales para la caza disminuidas, nunca hubo casos de jaguares devoradores de hombres.
http://www.misionessalvaje.com.ar/yaguarete.htmlLos antiguos mexicanos le tenían gran respeto al jaguar. Lo conocían como un animal listo y muy fuerte. Además, sabían el extraordinario enemigo que era si se le molestaba. Por eso, el jaguar era un dios para muchos pueblos indígenas.
Entre los aztecas, sólo los más valientes podían vestir su piel, y eran conocidos como guerreros tigre.
Los mayas lo llamaban balam y los aztecas ocelotl.
Desde esos lejanos tiempos, la piel del jaguar era admirada por su belleza y color. Pero sus manchas son las que siempre han llamado la atención. Aquellos antiguos indígenas contaban a los niños esta historia de por qué el jaguar tiene manchas:
El jaguar castigado
Esto sucedió hace mucho tiempo, en los días en que los animales no se comían unos a otros. Todos se alimentaban de hierbas, frutos y granos. Vivían muy en paz la torcaza y el gavilán, el gato y el ratón, la zorra y el conejo, el venado y el lobo.
De entre todos los animales, el jaguar destacaba por su hermosa figura y su abrigo de piel amarilla. Dondequiera que iba, siempre presumía su abrigo a cada rato lo limpiaba con la lengua. Con mucha dedicación y orgullo quitaba cualquier polvo, lana o manchita de lodo.
Una tardecita, el jaguar estaba jugando con una bola de changos. Y en el relajo, a uno de ellos se le ocurrió aventarle un mamey muy maduro. ¡Zas!, le pegó de lleno en el lomo, dejándole una mancha. Enojado porque le ensució su abrigo, el tigre le tiró un zarpazo. Al pobre chango le colgaban las tiras de piel desde el cogote hasta la rabadilla. Como le gustó el olor a sangre, el felino arrastró al mono al interior de la selva y lo devoró.
Gritando y chillando, los demás changos corrieron a acusar al jaguar con el Señor del Monte. El Señor del Monte era quien mandaba la vida en la selva, él prometió castigarlo y dijo a los monos:
—Suban a esos árboles de ahuacatillos y, cuando pase el jaguar, arrójenle la fruta. La marca no se quita y así la piel quedará manchada para siempre. Como es muy presumido, será su peor castigo.
El Señor del Monte ordenó a los jabalíes sacar al felino de su escondite, cuando pasó por debajo del árbol cayó sobre él una granizada de ahuacatillos, echando a perder su hermosa piel. Y se cuenta que, desde entonces, el jaguar se volvió pinto.
El jaguar nunca olvidó lo que le hicieron los monos y los jabalíes. Por eso son su alimento preferido. Pero para que le costara trabajo atraparlos, el Señor del Monte les hizo nacer cola a los monos para que huyeran por las ramas. A los jabalíes les dio una piel gruesa y resistente y les dijo que anduvieran en manadas para defenderse mejor.
Aunque el jaguar es un animal ágil y fuerte, está a punto de desaparecer en México. La gente lo persigue sin motivo o lo caza para vender su piel por unos pocos pesos. Pero sobre todo, se están cortando los árboles de los bosques, quemando las selvas y destruyendo los manglares, que son las regiones en donde vive y caza el jaguar.
A pesar de su fuerza, el jaguar es un animal receloso del hombre y sus animales.
Existe la idea de que come gallinas, chivas y ganado. Lo hacen sólo los jaguares viejos que ya no pueden cazar otra cosa.
Hay que aprender a convivir con el jaguar y respetar las selvas y bosques donde habita, para que por mucho tiempo más pueda oírse su rugido y vérsele correr en selvas o cerros de nuestro país.
http://biblioteca.redescolar.ilce.edu.mx/sites/educa/libros/jaguar/htm/sec_3.htmhttp://www.wwf.org.mx/wwfmex/descargas/chavez_ceballos_jaguar_07.pdfLa destrucción del hábitat es actualmente la mayor amenaza para la conservación del jaguar. Esta especie puede ser la piedra angular para los planes de conservación a escala regional o de país, ya que tiene una amplia distribución, requiere de extensas áreas para sobrevivir y habita una gran diversidad de ecosistemas. Sin embargo, a pesar de que el jaguar es el mayor depredador de los trópicos americanos, existen pocas evaluaciones de la situación que guardan sus poblaciones a lo largo de toda su área de distribución. En 1989 se evaluó su distribución por medio de entrevistas y algunas visitas de campo y se estimó que había perdido 66% de su área de distribución. Posteriormente, un grupo de investigadores se reunió en Cocoyoc, Morelos, México, para realizar una estimación de la amplitud del área de distribución del jaguar y con base en una consulta de expertos definir áreas prioritarias de conservación. En esa evaluación se determinó que la especie ha desaparecido de una parte considerable de la distribución histórica y se definieron unidades ecogeográficas como unidades de conservación de la especie.
El interés por la conservación del jaguar en México se formalizó con la constitución del Subcomité Técnico Consultivo Nacional para la Conservación y Manejo del Jaguar en el 2000. En el subcomité participan activamente centros de investigación, universidades, organizaciones gubernamentales y no gubernamentales e individuos interesados en las políticas y estrategias relacionadas con la conservación de la especie. En el 2006 se publicó el documento “Proyecto para la Conservación y Manejo del Jaguar en México”, que definió las principales amenazas para el jaguar y sugirió identificar los sitios prioritarios para su conservación en el país. A pesar de los esfuerzos anteriores, es necesario contar con otros estudios de esta naturaleza, que además de aportar información sobre la distribución del jaguar en diferentes regiones, sean comparables entre sí. En este capítulo se presenta un análisis al nivel de país, en el que se determinaron áreas prioritarias para la conservación del jaguar a largo plazo, así como aquellas zonas que requieren evaluaciones poblacionales para determinar su estatus.
El jaguar fue una deidad para muchas culturas del México precolombino, rodeado de leyendas y mitos, al jaguar fue venerado y respetado. Sin embargo en la actualidad, en las comunidades rurales donde este felino habita, al jaguar se le ha clasificado como un animal "dañero" que ataca al ganado, a la gente, que mata por matar, que debe ser exterminado. Esta falta de conocimiento también ocurre en los habitantes de las grandes ciudades, quienes ven con temor y romanticismo a este bello carnívoro. El jaguar debe ser identificado como un elemento importante y clave en los ecosistemas, importante para nuestra subsistencia así como para nuestra salud espiritual y estética.
EL JAGUAR EN EL MÉXICO ANTIGUO
La relación del jaguar con los humanos data de miles de años atrás, que al ser un gran carnívoro ha generado que sea respetado y admirado por el hombre. Provocando inquietud y respeto a través de América, el jaguar es mas grande que su propia vida, todos los felinos han tenido leyendas y mitos, pero pocos como el jaguar han tenido tan profundo rol en la religión y en la cultura de los pueblos. Para los indios mesoamericanos, el jaguar representaba un poder inconmensurable. Parte importante de la cosmogonía nahua, olmeca y maya, ha sido ligado a la guerra, vida, fertilidad, muerte y oscuridad entre otras representaciones.
En los Aztecas, el jaguar tuvo una gran influencia, se le denominaba "0celotl", a quien consideraban como el rey de los animales.
En Tenochtitlán los líderes militares de mayor rango, los guerreros mas importantes y feroces vestían capas, tocados y mascaras hechas de plumas y piel de jaguar y eran llamados los caballeros jaguar, cuyo título seria "Tlacochcalcatl", jefe de casa de armas.
Los emperadores aztecas no solamente se adornaban con capas, sandalias, y utilizaban insignias hechas de jaguares; tenían también el privilegio exclusivo de utilizar en los tronos, tapetes y cojines hechos de piel de jaguar, todo como símbolo de autoridad .
Para los aztecas, el jaguar fue el disfraz de Tezcatlipoca, el dios responsables de guiar a Quetzalcóatl la serpiente emplumada quien enseñó e introdujo la práctica de los sacrificios humanos. En el mito de la creación de los aztecas existían 4 mundos, unidos a los elementos : tierra , viento , fuego y agua, los cuales eventualmente podían destruir al mundo. El mundo de la tierra, se le ha denominado Nahui Ocelotl (cuatro jaguar), el cual fue destruido por los jaguares.
En la cultura Maya , el jaguar era denominado Balaam o Chac y era símbolo de poder. La gente que utiliza vestimentas de jaguar es una persona con autoridad en la sociedad, por lo general representada en los códices. El Dios del Sol, se transformaba en jaguar para poder viajar durante la noche por el mundo de los muertos.
La piel moteada de este bello felino, representaba las estrellas. Las ruinas Mayas de Yucatán presentan elaboradas imágenes del jaguar. Para los Mayas, el sol jaguar dominaba la noche y el día, el sol jaguar al caer la tarde luchaba contra Xilbalban ( el inframundo ) durante la noche, venciéndolo y saliendo una vez mas al día siguiente.
Una historia Maya dice que el final de la tierra vendrá cuando los jaguares asciendan del inframundo para devorar el sol y la luna y tal vez el universo... y un eclipse es una muestra del evento final.
La palabra Chilam se aplicaba a una clase de sacerdotes que eran oráculos, adivinos y profetas, mientras que la palabra Balam traducida como Jaguar, indica algo misterioso y oculto.
Los llamados "Libros de Chilam Balam" son los libros sagrados de los sacerdotes Mayas.
Los Olmecas, creían ser descendientes del jaguar y tenían a este felino como una deidad relacionada a la tierra (y los terremotos), que les proporcionaba lluvia. Utilizaban mascaras y capas de jaguar para adornar la vestimenta de guerreros, nobles y sacerdotes. Cuando la cultura Olmeca alcanza una mayor complejidad como civilización, utilizan representaciones del hocico, garras, rosetas y otras partes del cuerpo como una forma estilizada de escritura para describir los misterios del nacimiento, fecundidad y otros fenómenos.
Los Olmecas creían en las transformaciones hombre-jaguar, entes que poseían características de ambos.
Frecuentemente las características del jaguar y del hombre eran combinados en los bebes jaguar.
Un número considerables de artesanías Olmecas están adornadas con humanos con motivos que se identifican con la boca del jaguar. El jaguar también fue relacionado con Tláloc dios de la lluvia, así como el dios sol, que en su camino entre la tierra y la noche se convertía en el dios jaguar del inframundo.
Muchas leyendas rodean al jaguar y una de ellas es la siguiente:
Cuando Dios creaba al hombre a partir del lodo, el jaguar curioso observaba, entonces Dios que no quería que supiera que hacia lo mando atraer agua en una jícara con hoyos que nunca se llenaría, pero entonces una rana le explico como taparlos con lodo. Cuando regreso el jaguar, Dios ya había hecho 13 hombres, 12 armas y estaba en proceso de hacer al perro. El jaguar exclamó, "ese animal se ve delicioso" Dios respondió " el perro es para servir al hombre y el arma para enseñar respeto al jaguar" El jaguar mostrando superioridad exclamó que el perro aun era sabroso, entonces Dios hizo que el hombre lo hiriera en una pata con su arma, aún así el jaguar después de que el hombre lo curó decía que el perro se veía delicioso. Entonces el hombre mandó al perro a corretear al jaguar quien se subió a un árbol para escapar, pero el hombre lo hirió nuevamente. Así fué como el jaguar aprendió a respetar y dejar en paz al hombre.
OTRAS CULTURAS
Otras culturas también rindieron culto al jaguar aun que no con la reverencia de los Aztecas, Mayas u Olmecas.
Los Tarascos veneraban a la Diosa XARATANGA / Xaraqua que estaba asociada al jaguar / tigre y cuyo disfraz era la serpiente, se consideraba Madre de la humanidad. Posteriormente fue destronada con la introducción del culto masculino.
Los zapotecos, rendían culto a los muertos, eran usados figuras te tamaño natural de jaguar en las ceremonias. Era relacionado con la noche y el poder.
En el caso de los Toltecas, estos asocian al jaguar como una figura de guerra, donde los representaban comiendo los corazones de sus enemigos y prisioneros.
En el caso de los mixtecos se venera y respeta a un personaje semejante a Quetzalcóatl que tiene atributos serpentinos y de jaguar.
El jaguar ha tenido un profundo impacto e influencia en la cultura de los pueblos del antiguo México, sin embargo actualmente esta situación es distinta. La admiración y fascinación que se tiene por jaguar aun existe pero de manera equivocada, se le mata entre otras razones, por el ego, por ufanarse de haber matado un "tigre", por dinero, por diversión. Es necesario crear o reestablecer el respeto al jaguar, verlo como una parte importante de los ecosistemas de México, como un compañero mas de nuestra biosfera.
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